Эта криминальная сага разворачивается вокруг нью-йоркской сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, охватывая десятилетие с 1945 по 1955 год. В центре событий — глава семьи Дон Вито Корлеоне, который выдаёт замуж свою дочь. Именно в это время из армии возвращается его младший сын Майкл, герой Второй мировой войны. Майкл, считающийся гордостью семьи, открыто заявляет о нежелании участвовать в жестоком семейном бизнесе.
Дон Корлеоне продолжает вести дела согласно традиционным правилам, однако наступает новая эпоха, появляются силы, стремящиеся изменить устоявшиеся порядки. Противостояние достигает критической точки, когда на самого Дона Корлеоне совершается покушение, ставящее под угрозу всё существование семьи.
